第3回となる今回は、「ドロップフレーム・ノンドロップフレーム」について解説します。

映像制作や動画編集の現場では、「ドロップフレーム（Drop Frame／DF）」「ノンドロップフレーム（Non-Drop Frame／NDF）」という言葉が使われることがあります。

どちらも映像の見た目を変えるものではなく、主にタイムコード、つまり映像上の時間やフレーム位置を管理するための数え方に関わる用語です。

この基礎知識がないと、制作会社とのやり取りで「何が問題になっているのか」が見えにくくなることがあります。たとえば、長時間のイベント記録映像で指定した位置が少しずつズレたり、複数カメラの素材を編集するときに同期確認の手間が増えたり、放送・配信用の納品仕様を確認する段階で方式の違いが関係することがあります。

今回は、映像を制作する現場の視点も交えながら、フレームの基本から、タイムコード、29.97fps、現場でドロップフレーム／ノンドロップフレームが関係するケースまで順番に解説します。

なお、ドロップフレーム／ノンドロップフレームは撮影時の設定に関わるため、後から簡単に切り替えるものではありません。
実際の制作では、編集や納品までを見据えて、制作者側が適切な方式を判断します。
発注側が方式そのものを細かく指定する必要は基本的にありませんが、用途や納品先、発注側で用意する素材の有無を共有しておくことが大切です。

1. フレームとは？映像を構成する最小単位

フレームとは、映像を構成する1枚1枚の静止画のことです。映像は、写真のような静止画が連続して表示されることで、動いているように見えます。昔のパラパラ漫画をイメージすると分かりやすいでしょう。

fps（frames per second）は、1秒間に何枚のフレームを表示するかを表す単位です。たとえば30fpsであれば、1秒間に30枚の静止画が連続して表示されます。

映像上の時間を正確に扱うには、「何秒目か」だけでなく、「その秒の何フレーム目か」まで管理する必要があります。ここで使われるのが、次に説明するタイムコードです。

フレームレートについては、別記事「フレームレートとは？24fps・30fps・60fpsの違いと映像制作での選び方」で詳しくご紹介しています。

2. タイムコードとは？映像上の位置を示すための番号

タイムコードとは、映像の中の特定の位置を「時：分：秒：フレーム」で示すための番号です。映像の中の“住所”のようなものと考えると分かりやすくなります。

企業映像でも、インタビュー動画の修正指示やイベント記録映像の確認、長尺動画の編集などでタイムコードが役立ちます。「このあたりを修正してください」ではなく、「00:12:35:10付近のテロップを変更してください」と伝えられるため、制作側との認識違いを減らせます。

シネマレイでは、イベント記録のような複数カメラ撮影、企業紹介映像内の担当者インタビュー、工場の生産ライン撮影、商品カットやシズル表現など、撮影・編集時に細かなタイミング確認が必要な場面でタイムコードを活用しています。

3. ドロップフレーム・ノンドロップフレームとは？

ドロップフレームとノンドロップフレームは、映像のタイムコードをどのように数えるかを表す方式です。

ここで重要なのは、ドロップフレームという名前でも、実際の映像フレームが削除されるわけではないという点です。ドロップされるのは映像ではなく、タイムコード上の一部の番号です。

つまり、ドロップフレームとノンドロップフレームは「映像そのものの違い」ではなく、「時間をどう数えるか」の違いです。

4. なぜ時間がズレるのか

ドロップフレームとノンドロップフレームの違いを理解するうえで重要なのが、29.97fpsというフレームレートです。30fpsであれば1秒間に30枚のフレームを表示しますが、NTSC方式に由来する映像では29.97fpsが使われることがあります。NTSC方式は、かつて日本や北米などで主流だったアナログテレビのカラー放送規格です。詳しくは第5章で解説します。

29.97fpsは30fpsに非常に近い数字ですが、完全に同じではありません。そのため、29.97fpsの映像を30fpsとして単純に数え続けると、実際の経過時間との間に少しずつズレが生まれます。たとえば、29.97fpsの映像を30fps基準のノンドロップフレームで数え続けると、1時間で約3.6秒のズレが発生します。

なぜ29.97fpsという中途半端な数字があるのか

29.97fpsという数字は、一見すると中途半端に見えます。しかし、この数値にはテレビ放送の歴史が深く関係しています。

白黒テレビの普及からカラー放送の開始へ

もともとアメリカや日本で使われてきたNTSC方式のテレビは、白黒テレビ時代に30fpsを基準として設計されていました。当時の放送は白黒映像のみで構成されており、信号の仕組みも比較的シンプルだったため、大きな問題はありませんでした。

その後、時代とともにカラーテレビが登場します。しかし当時は、すでに白黒テレビが広く普及していました。
そのため、カラー放送を開始するにあたっては、新しいカラーテレビだけでなく、既存の白黒テレビでも放送を受信できる仕組みが求められました。

そこで、従来の映像信号にカラー情報を追加する方式が採用されましたが、新たな課題が発生します。

音声信号との干渉

カラー放送を実現するため、映像信号に「色の情報」が追加されました。しかし、その結果として色情報と音声信号が干渉するという問題が発生します。このままでは、画面にノイズが発生したり、音声に異常が出たりする可能性がありました。

そこで採用されたのが、映像の速度をわずかに遅くするという方法です。30fpsをほんの少し遅くした結果が、約29.97fpsでした。30fpsと29.97fpsの差はわずか0.1％程度しかなく、視聴者がその違いを体感することはほとんどありません。しかし、この小さな変更によって、カラー信号と音声信号の干渉を回避できるようになったのです。

ドロップフレームタイムコードの登場

こうしてテレビ放送は29.97fpsで運用されるようになりました。しかし、タイムコードは従来どおり30fpsを基準に数えられていたため、実際の経過時間とタイムコード表示の間に少しずつズレが生じるようになりました。

例えば、29.97fpsの映像を30fps基準のタイムコードで数え続けると、1時間後には約3.6秒の誤差が発生します。短時間の映像ではほとんど気にならない差ですが、長時間の収録や放送運用では無視できません。

そこで生まれたのが「ドロップフレームタイムコード」という考え方です。ドロップフレームは、タイムコード上の番号を一部調整することで、実際の経過時間とタイムコードのズレを補正する仕組みです。つまり、29.97fpsという歴史的な事情によって生まれた時間のズレを解決するために、ドロップフレームという仕組みが必要になったのです。

6. ドロップフレームとは？実時間に合わせるための方式

ドロップフレームは、実際の経過時間とタイムコード上の時間表示をできるだけ一致させるための方式です。

29.97fpsのドロップフレームでは、各分の先頭で「00」「01」のフレーム番号を飛ばして数えます。ただし、10分ごとの分ではこの処理を行いません。こうすることで、30fpsとして数えるタイムコードと、29.97fpsで進む実際の映像時間とのズレを補正します。

繰り返しになりますが、ドロップフレームで映像が欠けるわけではありません。映像そのものはそのままで、タイムコード上の番号だけを調整します。

7. ノンドロップフレームとは？フレーム番号を連続して数える方式

ノンドロップフレームは、タイムコード上のフレーム番号を飛ばさず、連続して数える方式です。

フレーム番号が一貫しているため、編集作業やフレーム単位の管理では扱いやすい場面があります。一方で、29.97fpsの映像を30fps基準で数え続ける場合、実際の経過時間とは少しずつズレが発生します。

短尺のWeb動画やミュージックビデオ、TVCMなど、実時間との厳密な一致が大きな問題になりにくい映像では、ノンドロップフレームが使われることもあります。

8. 現場でドロップフレーム／ノンドロップフレームの設定が重要になるケース

ドロップフレーム／ノンドロップフレームの違いは、普段動画を見るだけであればほとんど意識しないかもしれません。しかし、企業映像の制作現場では、長時間収録や複数カメラ撮影、納品仕様の確認などで関係することがあります。

特に重要なのは、ドロップフレーム／ノンドロップフレームは撮影時に設定するものであり、後から気軽に変更できるものではないという点です。そのため、実際の制作では、映像ディレクターや編集担当、カメラマンが編集・納品までを見据えて方式を判断し、使用するカメラの設定を揃えます。

発注側がドロップフレーム／ノンドロップフレームを指定する必要は基本的にありません。ただし、発注側で用意したカメラ映像を使用する場合は注意が必要です。制作会社側の撮影設定と持ち込み素材の設定が合っていないと、編集時の同期や確認に手間がかかることがあります。

予算の都合や「せっかく撮影した素材を使いたい」という意図で、発注側のカメラ映像を併用したいケースもあります。その場合は、撮影前に制作会社へ相談しておくと、後工程での負担を抑えやすくなります。

9. ドロップフレームとノンドロップフレームはどう使い分ける？発注時に確認したいポイント

ドロップフレームとノンドロップフレームのどちらを使うべきかは、映像の目的や納品条件、撮影後の編集方法によって変わります。
基本的には、実際の経過時間との一致が重要な場合はドロップフレーム、フレーム番号を連続して管理したい場合はノンドロップフレームが選ばれます。ただし実務上は、発注担当者が方式を判断するというより、制作者側が撮影・編集・納品までを見据えて決めることが多いです。

発注担当者にとって大切なのは、ドロップフレーム／ノンドロップフレームの方式や違いを細かく覚えることではありません。
映像をどこで使うのか、納品先の仕様があるのか、発注側で用意する動画やカメラ素材を併用するのかを、事前に制作会社へ共有することです。

たとえばTVCMのように納品規格が明確に決まっている場合は、制作者側がその仕様に合わせて管理します。企業紹介映像やWeb動画では、用途や納品先に応じて扱いやすい方式が選ばれます。いずれの場合も、発注側は「最終的にどこで使う映像なのか」を伝えることが、適切な設定につながります。

10. まとめ：ドロップフレーム／ノンドロップフレームは「映像が抜けるか」ではなく「時間の数え方」の違い

ドロップフレームとノンドロップフレームは、映像制作で使われるタイムコードの数え方の違いです。

映像は、フレームと呼ばれる1枚1枚の静止画が連続して表示されることで成り立っています。その映像上の位置を「時：分：秒：フレーム」で示すために使われるのがタイムコードです。
ドロップフレームは、29.97fpsの映像で実際の経過時間とタイムコードのズレを補正するために、タイムコード上の一部の番号を飛ばして数える方式です。映像そのものが削除されるわけではありません。

ノンドロップフレームは、フレーム番号を連続して数える方式です。管理しやすい場面がある一方で、29.97fpsの映像では実時間と少しずつズレが生じます。

ドロップフレーム／ノンドロップフレームは撮影時の設定に関わるため、制作側では編集や納品までを見据えて判断します。
発注担当者が技術仕様をすべて判断する必要はありません。大切なのは、「どこで使う映像なのか」「どのような素材を使うのか」「納品先に条件があるのか」を制作会社へ共有することです。

シネマレイでは、撮影や編集の技術だけでなく、映像が果たす役割や伝える目的を大切にしています。これからも「映像制作のキホンのキ」シリーズを通じて、伝わる映像づくりの考え方をご紹介していきます。

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